Comment lire une liste INCI (et repérer les ingrédients à fuir en 30 secondes)

Sommaire

• Cette liste que personne ne comprend (et que tout le monde devrait lire)
• C'est quoi la liste INCI exactement ?
• La logique cachée derrière l'ordre des ingrédients
• La méthode 30 secondes pour décrypter n'importe quel produit
• Les ingrédients à repérer (et pourquoi ils posent problème)
• INCI et greenwashing : comment ne pas se faire avoir
• Les ingrédients qui font du bien à votre peau
• La philosophie INCI chez Le Moly
• Questions fréquentes
• À retenir

La dernière fois que vous avez retourné un produit cosmétique pour lire la liste d'ingrédients… vous avez reposé le flacon au bout de 5 secondes.

Normal. Methylisothiazolinone. Butylphenyl methylpropional. Sodium laureth sulfate. Pas facile d'y voir clair.

Pourtant, cette liste — appelée liste INCI — est la seule chose qui ne ment jamais sur un produit cosmétique. Pas le packaging. Pas le slogan. Pas la promesse en gros sur l'étiquette. La liste INCI, c'est la vérité brute.

Et la bonne nouvelle ? Vous n'avez pas besoin d'un diplôme en chimie pour la comprendre. Il suffit de connaître 3 règles simples et quelques noms à surveiller. On vous explique tout.

La liste INCI : votre meilleure alliée pour choisir des cosmétiques vraiment clean.

Cette liste que personne ne comprend (et que tout le monde devrait lire)

On vous a vendu une crème "naturelle", "douce", "respectueuse de la peau". En gros sur le packaging, en beau sur Instagram. Mais retournez le flacon. Cherchez la liste d'ingrédients. Lisez les 5 premiers noms.

Si vous voyez Aqua suivi de Sodium Laureth Sulfate, d'un Parfum vague et de deux ou trois noms en "-one" ou "-anol"… ce produit n'est pas ce qu'on vous a promis.

Le problème n'est pas que les marques mentent. Le problème, c'est que personne ne nous a jamais appris à lire cette liste. Alors on fait confiance au packaging. On achète la promesse. Et notre peau subit les conséquences.

Il est temps que cela change!

C'est quoi la liste INCI exactement ?

INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. En français : nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques.

Depuis 1997, tous les produits cosmétiques vendus en Europe sont obligés d'afficher cette liste sur leur emballage. C'est une réglementation européenne, pas un choix marketing.

Son principe : chaque ingrédient est désigné par un nom standardisé, identique dans tous les pays. Un ingrédient a le même nom INCI qu'il soit dans un produit français, allemand ou américain. C'est universel.

Quelques règles de base à retenir :

•  Les ingrédients d'origine végétale apparaissent souvent sous leur nom latin : Butyrospermum Parkii = beurre de karité. Simmondsia Chinensis = huile de jojoba.
•  L'eau s'appelle toujours Aqua dans une liste INCI.
•  Les ingrédients de synthèse chimique portent généralement des noms en anglais technique ou des terminaisons caractéristiques : -one, -anol, -ate, -eth, -yl.

Simple en théorie. Mais la vraie magie, c'est dans l'ordre que ça se passe.

La logique cachée derrière l'ordre des ingrédients

La liste INCI n'est pas aléatoire. Elle suit une règle précise et immuable : les ingrédients sont classés par ordre décroissant de concentration.

Ce qui arrive en premier est ce qu'il y a le plus dans votre produit. Ce qui arrive en dernier est présent en quantité infime, souvent moins de 1 %.

Exemple concret. Vous achetez une "crème à l'huile d'argan". Vous regardez la liste INCI. L'huile d'argan (Argania Spinosa Kernel Oil) apparaît… en 14ème position. Ça vous dit quelque chose sur la quantité réelle d'huile d'argan dans ce produit ?

C'est ça, la première clé de lecture. Les 5 premiers ingrédients représentent généralement 80 à 95 % de la formule. Tout le reste est accessoire.

Une règle supplémentaire : en dessous de 1 % de concentration, les ingrédients peuvent être listés dans n'importe quel ordre. C'est là que certaines marques jouent avec la perception en plaçant des ingrédients "stars" juste avant les conservateurs, pour qu'ils semblent plus importants qu'ils ne le sont vraiment.

La méthode 30 secondes pour décrypter n'importe quel produit

Pas besoin de tout lire. Voici la méthode rapide qui vous donne 80 % de l'information utile en moins d'une minute.

Étape 1 — Regardez les 5 premiers ingrédients.
C'est le cœur de la formule. Si vous voyez de l'eau, des huiles végétales et des extraits de plantes : bon signe. Si vous voyez des sulfates, des silicones ou des PEG dès le début : méfiance.

Étape 2 — Cherchez le mot "Parfum" ou "Fragrance".
Ces termes sont des fourre-tout légaux. Derrière ces mots peuvent se cacher des dizaines de molécules synthétiques, dont certains allergènes connus. Pour une peau sensible, c'est un signal d'alarme.

Étape 3 — Comptez le nombre d'ingrédients totaux.
Une formule clean compte rarement plus de 15 à 20 ingrédients. Au-delà de 30 ou 40 ingrédients, posez-vous la question : à quoi servent-ils tous ?

Étape 4 — Cherchez les ingrédients à surveiller.
On vous donne la liste complète juste après.

Étape 5 — Vérifiez sur une application.
INCI Beauty ou Yuka permettent de scanner un produit et d'obtenir une analyse ingrédient par ingrédient en quelques secondes. Pratique en magasin.

Les ingrédients à repérer (et pourquoi ils posent problème)

Voici les ingrédients les plus fréquemment controversés dans les cosmétiques conventionnels. Pas de panique : on vous dit ce qu'ils font et pourquoi certains profils de peau devraient les éviter.

🚫 Les sulfates (SLS / SLES)

Noms INCI : Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate.

Ce sont des agents moussants puissants. Très efficaces pour nettoyer… trop efficaces. Ils décapent le film hydrolipidique de la peau, laissant une sensation de tiraillement. Pour les peaux sensibles, sèches ou atopiques, c'est souvent le premier coupable.

🚫 Les silicones

Noms INCI : se terminent souvent en -cone, -conol, -siloxane, -xane. Ex : Dimethicone, Cyclopentasiloxane.

Les silicones donnent une sensation de douceur immédiate et un effet lissant séduisant. Mais ils forment un film occlusif sur la peau qui empêche les actifs de pénétrer réellement. À long terme, ils peuvent encrasser les pores et rendre la peau dépendante du produit.

🚫 Les parabènes

Noms INCI : Methylparaben, Propylparaben, Butylparaben, Ethylparaben.

Conservateurs très répandus, ils font l'objet de controverses depuis plusieurs années en raison de leurs propriétés potentiellement perturbateurs endocriniens. Certains sont désormais interdits ou encadrés en Europe. Leur présence dans un produit "naturel" est un signal de greenwashing évident.

🚫 Les PEG (polyéthylène glycols)

Noms INCI : PEG suivi d'un chiffre. Ex : PEG-40, PEG-100.

Ces dérivés pétrochimiques servent d'émulsifiants ou de solvants. Leur problème principal : ils augmentent la perméabilité de la peau, permettant à d'autres ingrédients (y compris indésirables) de pénétrer plus facilement.

 🚫 Les parfums synthétiques

Noms INCI : Parfum, Fragrance, Butylphenyl Methylpropional (Lilial — désormais interdit), et une trentaine d'autres molécules listées comme allergènes par l'UE.

Les parfums sont la première cause d'allergie cosmétique. Une peau sensible ou réactive devrait systématiquement privilégier des produits sans parfum, qu'il soit synthétique ou naturel.

🚫 Les MIT / MCIT (isothiazolinones)

Noms INCI : Methylisothiazolinone (MIT), Methylchloroisothiazolinone (MCIT).

Conservateurs très efficaces… et très irritants. L'UE a drastiquement limité leur usage dans les produits sans rinçage. Fréquemment responsables de dermatites de contact.

INCI et greenwashing : comment ne pas se faire avoir

C'est peut-être la partie la plus importante de cet article. Parce que le greenwashing cosmétique est partout. Et il est souvent très bien fait.

Les 5 techniques greenwashing les plus courantes :

• "97 % d'ingrédients naturels" — Les 3 % restants peuvent être des conservateurs controversés. Et "naturel" ne veut pas dire inoffensif ni bio.
• L'ingrédient star mis en avant sur le packaging alors qu'il est en 18ème position dans la liste INCI, donc présent en quantité négligeable.
• "Sans parabènes" remplacés par des conservateurs tout aussi controversés (MIT, phénoxyéthanol à haute dose, etc.).
• Un packaging vert et des visuels de plantes sur un produit qui contient majoritairement des dérivés pétrochimiques.
• Le terme "naturel" sans certification — Il n'est pas réglementé. N'importe quelle marque peut l'utiliser. Cherchez les labels Cosmebio, Ecocert ou Nature & Progrès.

La liste INCI ne ment pas. Le packaging, lui, peut tout se permettre. C'est pour ça que retourner le flacon est toujours le bon réflexe.

Les ingrédients qui font du bien à votre peau

On ne fait pas que alerter. Voici les ingrédients qu'on aime retrouver en bonne position dans une liste INCI.

• Butyrospermum Parkii Butter — Beurre de karité. Nourrissant, protecteur, idéal pour les peaux sèches et sensibles.
• Simmondsia Chinensis Seed Oil — Huile de jojoba. Proche du sébum naturel, régule et hydrate sans graisser.
• Cocos Nucifera Oil — Huile de coco. Antibactérienne, nourrissante, très bien tolérée.
• Aloe Barbadensis Leaf Juice — Gel d'aloe vera. Apaisant, hydratant, parfait pour les peaux irritées.
• Tocopherol — Vitamine E naturelle. Antioxydante, protège les cellules cutanées.
• Sodium Cocoyl Glutamate — Tensioactif doux dérivé de la noix de coco. Nettoie sans agresser. C'est celui qu'on utilise chez Le Moly.
• Glycerin (d'origine végétale) — Humectant naturel. Attire et retient l'eau dans les couches superficielles de la peau.

La philosophie INCI chez Le Moly

Chez Le Moly, on a une règle simple : chaque ingrédient doit avoir une raison d'être dans la formule. Pas de remplissage. Pas d'ingrédients là pour faire joli sur l'étiquette.

C'est ce qu'on appelle la cosmétique lisible. Des formules simples, des ingrédients que vous pouvez prononcer (ou presque), et une transparence totale sur ce que vous appliquez sur votre peau.

Pas d'huile de palme. Pas de parfum synthétique. Pas de dérivés pétrochimiques. Des matières premières sélectionnées pour leurs propriétés réelles, pas pour leur coût ou leur effet marketing.

Et si vous avez un doute sur l'un de nos ingrédients, vous pouvez nous écrire. On vous expliquera son rôle, son origine et pourquoi on l'a choisi. C'est ça, la transparence.

Questions fréquentes

Une liste INCI courte veut-elle dire que le produit est meilleur ?

Pas automatiquement. Mais une liste courte est souvent le signe d'une formule pensée avec intention. Moins d'ingrédients, c'est moins de risques d'irritation, moins d'ingrédients inutiles et plus de lisibilité pour le consommateur.

Le phénoxyéthanol est-il dangereux ?

Le phénoxyéthanol est un conservateur synthétique largement utilisé dans les cosmétiques conventionnels pour empêcher la prolifération des bactéries et des moisissures.

Contrairement à une idée répandue, il n’est pas autorisé dans les cosmétiques certifiés bio selon le référentiel COSMOS (Cosmebio, Ecocert, etc.). Sa présence est donc incompatible avec une véritable démarche bio certifiée.

Sur le plan réglementaire, il est autorisé en Europe jusqu’à 1 % de concentration et considéré comme sûr dans ces conditions par les autorités sanitaires. Mais ce seuil ne dit rien de sa tolérance individuelle : il peut être irritant pour certaines peaux, et son usage est déconseillé chez les nourrissons.

En pratique, sa présence est surtout un marqueur de formulation conventionnelle. Si vous cherchez un produit réellement bio ou à haute naturalité, c’est un ingrédient à éviter — non pas parce qu’il est massivement toxique, mais parce qu’il traduit un choix de formulation moins exigeant que les standards des labels bio.

Un produit certifié bio peut-il contenir des ingrédients controversés ?

Oui, dans une certaine mesure. Les certifications bio comme Cosmebio ou Ecocert autorisent certains conservateurs synthétiques en faible quantité lorsqu'aucune alternative naturelle n'existe. La certification reste une garantie sérieuse, mais ne dispense pas de lire la liste INCI.

Peut-on faire confiance à Yuka pour évaluer ses cosmétiques ?

Yuka est un bon point de départ. Son algorithme est transparent et ses sources sont sérieuses. Mais il reste un outil de vulgarisation : il ne tient pas compte du contexte d'utilisation, des concentrations réelles ni des synergies entre ingrédients. Utilisez-le comme premier filtre, pas comme seul juge.

À retenir

• La liste INCI est la seule information objective sur un produit cosmétique. Le packaging peut mentir. Pas la liste INCI.
• Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de concentration. Les 5 premiers représentent l'essentiel de la formule.
• En 30 secondes, regardez les 5 premiers ingrédients, repérez le mot "Parfum" et comptez le nombre total d'ingrédients.
• Les ingrédients à surveiller : SLS/SLES, silicones, parabènes, PEG, MIT, parfums synthétiques.
• Le greenwashing se cache souvent derrière un beau packaging vert et un ingrédient star placé stratégiquement. Retournez toujours le flacon.
• Chez Le Moly, chaque ingrédient a un rôle précis. Formules simples, lisibles et transparentes.

Vous savez maintenant lire une liste INCI. C'est une compétence que vous garderez toute votre vie. Et votre peau vous remerciera.

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